1. Backofen auf 175 °C Ober-/Unterhitze vorheizen. Eine große Gugelhupfform gründlich fetten und mit etwas Mehl oder Kakao ausstäuben.

2. Mehl, Backkakao, Backpulver, Natron, Salz, Zimt, Nelken und Kardamom in einer Schüssel mischen und kurz mit einem Schneebesen durchrühren.

3. Weiche Butter mit Zucker und Vanillezucker in einer großen Schüssel 4–5 Minuten lang cremig-hell aufschlagen.

4. Eier nacheinander unterrühren, dabei jedes Ei etwa 30 Sekunden einarbeiten. Orangenabrieb hinzufügen.

5. Milch in zwei Portionen zur Butter-Ei-Masse geben und kurz unterrühren.

6. Die Mehlmischung in zwei bis drei Portionen auf niedriger Stufe oder mit einem Teigspatel unterheben, nur so lange rühren, bis keine Mehlreste mehr sichtbar sind.

7. Gehackte Zartbitterschokolade vorsichtig unter den Teig heben und diesen in die vorbereitete Gugelhupfform füllen. Oberfläche glatt streichen und die Form ein- bis zweimal leicht auf die Arbeitsfläche klopfen.

8. Kuchen im vorgeheizten Ofen 40–45 Minuten backen, bis ein Holzstäbchen mit nur wenigen feuchten Krümeln wieder herauskommt.

9. Gugelhupf aus dem Ofen nehmen, 10–15 Minuten in der Form abkühlen lassen, dann vorsichtig stürzen und vollständig auskühlen lassen.

10. Für den Guss Zartbitterkuvertüre grob hacken und zusammen mit dem Kokosöl oder Pflanzenöl über dem Wasserbad oder in der Mikrowelle schmelzen, zu einer glatten Masse verrühren.

11. Den leicht abgekühlten, aber noch flüssigen Schokoguss über den Gugelhupf laufen lassen, sodass dekorative Läufe entstehen.

12. Mit roten Beeren, Zuckerperlen oder Schokokugeln und Marzipan- bzw. Fondantblättern dekorieren, mit Puderzucker bestäuben und den Kuchen kurz fest werden lassen.